酵ダイコンやカブと同じアブラナ科の植物で、3000ｍ以上の高地で栽培される。 アメリカのＮＡＳＡ（アメリカ航空宇宙局）は、宇宙飛行士の食料としてマカを採用しています。ＮＡＳＡが注目、体力・集中力の維持が不可欠な宇宙飛行士が愛用していることから世界的な脚光を浴びました また、勃起障害や不感症の改善など性的能力増強のほか、不妊症や更年期障害、滋養強壮にも効果があるとされる
酵素の働きを助けるほか、血管の収縮を抑え、脳梗塞や心疾患を防ぐといわれる重要なミネラル。 実際、カルシウムを多くとってもマグネシウムが足りないと、筋肉の痙攣、不安感なども起こる。また虚血性心疾患による死亡率が高まると報告されている。サプリメントの場合、カルシウムとマグネシウムを１：１〜２：１の比率でとるといい。
骨の生成、石灰化を促す重要なミネラル。通常の食生活で不足することはほとんどないが、不足すると、骨の異常、貧血、皮膚障害、抗酸化作用の低下などが起こる。 アーモンド、納豆、栗、魚介類、肉類、大豆、柿、シジミ、ナッツ類、れんこんなどに多く含まれる。
